Qu'est-ce que le cerveau reptilien?

Le cerveau reptilien, selon une théorie classique de la science du cerveau, a des structures dans le cerveau des mammifères, y compris l'homme correspondant. Selon le " cerveau trinitaire théorie », le cerveau reptilien, soucieux de l'instinct et de la survie, au point le premier dans l'histoire de l'évolution. Créatures tels que les mammifères ont développé plus complexes structures cérébrales sur la base du cerveau reptilien, permettant pour la pensée, l'émotion et la conscience de soi. Études sur le cerveau ont depuis montré que la théorie du cerveau trine est simpliste au mieux, mais il reste populaire dans les médias et le grand public.

Pendant les années 1960, neuroscientifique et la recherche du médecin Paul D. MacLean dans les structures du cerveau ont révélé que la base ganglions, un groupe de structures de la base du cerveau humain, ressemblait le cerveau de lézards et d'autres reptiles. Ceci, couplé avec la connaissance que  le ganglion de la base sont fortement impliquée dans les fonctions motrices, conduit MacLean à croire le développement du cerveau correspond au développement de l'évolution. Reptiles d'abord développé dans l'histoire de l'évolution, suivi par les mammifères et les humains puis, si il a estimé que le cerveau pourrait également être divisé en sections en fonction de la complexité du développement.

Dans la théorie de MacLean, ganglions de la base, qu'il a appelé le cerveau reptilien, contrôlé bas instincts comme l'agression et la territorialité, le comportement qui peut être observée chez les reptiles et les mammifères, y compris les humains. Les structures cérébrales intermédiaires, qu'il a appelé le « système limbique », contrôlés fonctions supérieures nécessaires à l'élevage des jeunes, mais ne sont pas nécessaires chez les reptiles, qui pondent généralement des œufs plutôt que donnent naissance à des petits vivants et soulèvent. Le néocortex , qu'on trouve seulement chez les mammifères supérieurs, a permis le développement du langage, le raisonnement et la pensée consciente chez l'homme.

Les découvertes ultérieures dans le cerveau et la science des animaux ont montré la théorie du cerveau trinitaire n'est pas un modèle précis. Créatures comme les oiseaux, par exemple, sont capables d'utiliser des outils rudimentaires et la langue, en dépit de leur manque d'un néocortex. Certaines fonctions du cerveau que l'on croyait être contrôlés par le cerveau reptilien ont été retrouvés à impliquer diverses zones du cerveau. Développement évolutionnaire n'est pas aussi simple que l'on pensait, contestant autre modèle de développement de MacLean.

Le cerveau trin et le cerveau reptilien restent appareils de la culture populaire et la croyance sur les fonctions du cerveau. Best-seller de vulgarisation scientifique de l'astrophysicien Carl Sagan "Les Dragons of Eden" a donné la théorie du cerveau large exposition trine dans les années 1970. Dans son roman graphique révolutionnaire "Elektra Assassin," artiste de bandes dessinées de Frank Miller a donné son caractère Elektra la capacité de fonctionner seulement avec son "cerveau reptilien", lui permettant d'agir instinctivement et sans pitié dans la présence d'un danger.