La rage est une
maladie virale aiguë qui attaque le cerveau et le système nerveux central de
ses victimes. Il s'agit d'une zoonose, ce qui signifie qu'il est passé entre
les animaux et les humains, et plusieurs espèces animales semblent agir comme
des réservoirs de la rage. La rage est également entièrement évitable par la
vaccination, et s'ils sont pris tôt, la condition peut être traitée. Une fois
les symptômes de la rage apparaissent, cependant, le virus est généralement
fatale; quelques patients ont survécu à un épisode de rage, malgré les efforts
des médecins.
Le mot
"rage" est pris directement du latin, et signifie "la
rage", une référence à des symptômes neurologiques aigus de certains cas
de la rage en phase terminale. Le virus est classé comme un Lyssavirus, dans un
groupe de virus qui ont tendance à être une tige ou en forme de balle. La rage
se transmet par la salive, et se manifeste typiquement chez les animaux ou les
humains qui ont été mordues par une victime de la maladie. La salive pénètre
dans la peau par la piqûre, ce qui permet l'accès du virus à l'organisme.
Une fois
infecté, la rage peut rester latente pendant plusieurs semaines, voire des
mois. Cependant, une fois que le virus apparaît, le patient éprouve rapidement
un assortiment de symptômes, dont la fièvre, la dépression, la confusion, des
spasmes musculaires, soif extrême, perte de tonus musculaire, la salivation, et
sensibilité à la lumière et au toucher. Certaines victimes deviennent
hydrophobes, ce qui signifie qu'ils ont peur de l'eau. Comme le virus
progresse, il provoque une encéphalite, une inflammation du cerveau, et des
symptômes neurologiques s'aggravent progressivement.
Les patients
dans les stades finaux de la rage peuvent subir des crises violentes et une
altération de la conscience. Agressivité est classiquement associée à la rage,
mais il n'apparaît pas dans tous les cas. La plupart des traitements de la rage
se concentre sur l'analgésie lorsque les symptômes deviennent ce grave, avec le
patient recevant des analgésiques et des relaxants musculaires pour améliorer
les crises et les douleurs associées.
Beaucoup
d'animaux peuvent être vaccinés contre la rage, et les humains qui sont à
risque d'exposition peuvent aussi se faire vacciner. Si les humains vaccinés
sont piqués, mais ils ont encore besoin de vaccins de suivi pour s'assurer que
le virus ne sera pas saisir et de se multiplier. Quelqu'un qui n'a jamais été
vaccinées peuvent encore lutter contre la maladie avec une série de vaccination
après une morsure. Après tout type de morsure d'animal ou piqûre, c'est une
excellente idée de supprimer le site de la plaie et de voir un médecin pour
déterminer si oui ou non un traitement de suivi est nécessaire.
La plupart du
monde éprouve la rage avec différents niveaux de gravité, bien que quelques
nations insulaires aient réussi à rester exemptes de rage. Importation
d'animaux dans ces régions est strictement contrôlée, et de nombreux autres
pays ont des programmes de surveillance et de vaccination rigoureux pour
contrôler le problème de la rage.